L'olivier et le froid
Un article de AFIDOL.
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Les dégâts du froid sur les oliviers sont fonction de plusieurs paramètres.
La température
En valeur absolue, les dégâts peuvent apparaître sur les jeunes oliviers (hauteur inférieure à 2 m), à partir de -8°C. Sur les oliviers plus agés, cette température sera de -12°C.
Les conditions climatiques qui précèdent l'arrivée du gel
L'évolution de la température est très importante.
Si la courbe des températures baisse progressivement sur plusieurs jours, pour atteindre son point le plus bas, les dégâts du gel seront relativement faibles (l'hiver 1985 par exemple avec des températures extrèmes de -18°C). Si, par contre, le gel survient brutalement, les dégâts seront plus importants. La pire des situations est un froid brutal qui survient après une période anormalement douce. C'est ce qui s'est passé en 1956.
La pluviométrie et, plus particulièrement, l'humidité du sol, ont un effet non négligeable. Il peut se résumer ainsi : plus les sols sont humides et plus les dégâts seront importants. En janvier 1709, une grande mortalité des oliviers a été constatée. Le froid était survenu après un mois de décembre particulièrement pluvieux.
La taille
La photo ci-contre a été prise en avril 2003. Sur la partie droite les arbres ont été taillés très sévèrement en décembre 2002. Sur la partie gauche, les arbres ont été taillés très sévèrement en mars 2003. Dernière précision : à la mi-janvier 2003, il a fait -14°C.
Les symptomes
Chute des feuilles
On observe une défoliation plus ou moins intense de la frondaison, parfois plusieurs semaines après le coup de froid.
Frondaison grillée
Dans les jours qui suivent la vague de froid, les feuilles séchent. Elles restent accrochées aux rameaux.
Elles prennent une couleur généralement marron, mais parfois elles restent vert clair comme de l'herbe séchée (foin).
Ces phénomènes peuvent se manifester sur tout ou partie de la frondaison.
Eclatement de l'écorce
De nombreux témoignages rapportent qu'en février 1956, on entendait les oliviers éclater dans le froid, on aurait cru des coups de fusil.
L'écorce se fendille et se craquèle. Quelques jours après, il est facile de la soulever.
La couleur de l'aubier est brune.
Extrémités grillées
La conduite à tenir
Chute des feuilles
Gratter l'écorce :
- → si la couleur découverte est verte, il est urgent d'attendre. La taille sera reportée au moins jusqu'à fin avril début mai.
- → si la couleur découverte est brune, la branche est morte au niveau du grattage. Grattez l'écorce plus bas jusqu'à découvrir une couleur verte. Coupez au-dessus de cet endroit.
- Si l'écorce est morte jusqu'au ras du sol :
- → si le diamétre du tronc est inférieur à 10 cm, arracher l'olivier et replanter en mai un jeune plant à la place.
- Si l'écorce est morte jusqu'au ras du sol :
- → si le diamètre du tronc est supérieur à 10 cm, couper l'arbre à la base. Des rejets devraient repousser.
Si l'olivier n'est pas arraché:
- apportez de l'azote au mois de mars:
- → 100 g par arbre de phosphate d'ammoniaque pour des arbres de moins de 1,5 m de hauteur.
- → 500 g d'ammonitrate pour des arbres de plus d'1,5 m de hauteur.
- arrosez en cas de sécheresse.
Frondaison grillée
Toutes les parties sèches peuvent être éliminées sans attendre. Dès le retour des beaux jours, il faudra examiner à nouveau les arbres : Gratter l'écorce :
- → si la couleur découverte est verte, il est urgent d'attendre. La taille sera reportée au moins jusqu'à fin avril début mai.
- → si la couleur découverte est brune, la branche est morte au niveau du grattage. Grattez l'écorce plus bas jusqu'à découvrir une couleur verte. Coupez au-dessus de cet endroit.
- Si l'écorce est morte jusqu'au ras du sol :
- → si le diamétre du tronc est inférieur à 10 cm, arracher l'olivier et replanter en mai un jeune plant à la place.
- Si l'écorce est morte jusqu'au ras du sol :
- → si le diamètre du tronc est supérieur à 10 cm, couper l'arbre à la base. Des rejets devraient repousser.
Eclatement de l'écorce
Toutes les parties sèches peuvent être éliminées sans attendre. Dès le retour des beaux jours, il faudra examiner à nouveau les arbres en grattant l'écorce comme décrit ci-dessus.
Extrémités grillées
Les dégâts seront bénins. Les parties sèches seront éliminées au cours de la taille de printemps.
